LEKEU, Guillaume

Guillaume LEKEU est né à Heusy (Verviers) le 20 janvier 1870, il est décédé à Angers le 21 janvier 1894, victime de la fièvre typhoïde.

Guillaume Lekeu ne fut pas un enfant prodige, ni un compositeur précoce, car ses facultés musicales ne s’éveillèrent que vers 14 ans, époque à laquelle il jouait un peu de violon et de piano.

Bien que né à Heusy, c’est à Poitiers où son père, commençant lainier, s’était établi en 1879, qu’il fit de sérieuses études générales. Un déménagement à Paris, une précieuse rencontre avec Théodore de Wyzewa, l’orientèrent vers le mouvement franckiste. Il prit d’abord des leçons avec Gaston Vallin, plus tard des leçons de contrepoint chez César Franck, où l’élève fit place au disciple.

Il entra ensuite en relation avec Louis Kefer, premier directeur de l’école de musique de Verviers qui lui fournira le thème de base du “Chant de triomphale délivrance”. Cette œuvre, exécutée le 13 avril 1890, révélera Guillaume Lekeu à ses concitoyens.

César Franck meurt la même année et Guillaume Lekeu souffrira beaucoup de cette perte. Heureusement Vincent d’Indy rendra au jeune musicien le plaisir d’écrire : Guillaume Lekeu termine un trio et une sonate pour piano, plus une page importante l’”Adagio pour cordes”. En 1891 sa cantate “Andromède” emporte le deuxième Grand Prix de Rome. Au cours des quelques années qui lui restent à vivre, Guillaume Lekeu compose sans arrêt. Il écrit notamment la fameuse sonate pour violon et piano dédiée à Eugène Ysaye, que celui-cui promena dans le monde entier.

Pendant sa courte carrière il composa en outre plusieurs œuvres pour orchestre, des pages de musique de chambre, de piano, de chant, de chœur ainsi que de la musique religieuse.
Dans certaines œuvres Guillaume Lekeu à trouve un accent nouveau. “Il n’était pas simplement un disciple ou un épigone de César Franck, mais un compositeur qui, par ses conceptions harmoniques modernes et par la véhémence de son langage musical, aurait probablement dépassé les limites imposées par les doctrines franckistes et évolué parallèlement à Claude Debussy”. (José Quitin)

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