HERBERIGS, Robert

HERBERIGS, Robert
Né à Gand, le 19 juin 1886 – décédé à Audenarde, le 20 septembre 1974; compositeur, chanteur, romancier, auteur, artiste peintre

Robert Herberigs reçoit des leçons de piano et de violon de son père et joue de la clarinette dans l’Harmonie royale gantoise Sainte-Cécile. Il étudie au conservatoire de Gand où il obtient les premiers prix de solfège (1903, Oscar Roels), de chant en langues néerlandaise et allemande (1904) ainsi que de chant en langues française et italienne (1904), ces deux derniers diplômes avec Léon Vander Haeghen comme professeur. En composition, il est l’élève privé de Leo Moeremans, qui assure son accompagnement à l’occasion du Prix de Rome. Après avoir remporté coup sur coup le « premier Second Prix » en 1905 et en 1907, il est couronné à l’unanimité Premier prix en 1909 pour sa cantate La Légende de Saint-Hubert (texte de de Meyere). Il en chante le rôle principal lors de l’interprétation de cette œuvre devant le jury. Durant ces années, il est déjà actif en qualité de baryton au sein de l’Opéra flamand à Anvers, et, l’année de son Prix de Rome, il y crée le rôle titre dans le Reinaert de Vos composé par August De Boeck. Bien que parfaitement capable de faire carrière comme chanteur, il préfère quitter le KVO. Grâce à la bourse du Prix de Rome, il voyage trois années durant à travers la France, l’Allemagne, l’Autriche et l’Italie. En 1912, l’opéra de Gand organise un concert présentant exclusivement des œuvres de sa main. Le succès est également au rendez-vous à l’étranger puisque ses œuvres sont jouées aux Pays-Bas, en France, en Suisse, en Suède et aux États-Unis. Au cours de sa longue vie, il n’a eu que peu de relations professionnelles fixes: il est premier baryton du KVO d’Anvers en 1908-1909 et, de 1951 à 1953, il occupe dans cette même institution les fonctions de directeur artistique. Il passe la Première guerre mondiale au domicile de Jan Toorop dans la ville néerlandaise de Domburg; à partir de 1925, il partage son temps entre son domicile d’Audenarde et Bourg Saint-Andéol, en Ardèche, où il exploite avec succès une plantation d’abricots. Pendant la Seconde guerre mondiale, il compose beaucoup de musique pour piano en son château-ferme de la vallée du Rhône, dans des conditions pour le moins difficiles. En 1947, il est élu membre de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Flandre, au sein de laquelle il devient, en 1957, responsable de la classe des Beaux-Arts et président général. Il compose L’Agneau de Dieu, œuvre d’extérieur, exécutée en 1949 en l’honneur de la cathédrale Saint-Bavon de Gand. En 1953, il est lauréat du prix provincial pour la musique de Flandre orientale; en 1963, il reçoit le prix Peter Benoit pour l’ensemble de son œuvre, ainsi que le prix Lodewijk Mortelmans pour son recueil de Six Lieder (poème de G. Gezelle). Travaillant la plupart du temps comme artiste libre, il possède dès sa jeunesse un grand talent de peintre, métier auquel il se consacre intégralement à partir de 1966. Sur le plan littéraire, il se fait un nom en écrivant une dizaine de romans du terroir dont Pasterke Candeels (1946) et Het Wolvenhof (1946) sont les plus connus.

En ce qui concerne la composition, Robert Herberigs était un éclectique qui pratiquait pour ainsi dire tous les styles, du romantisme tardif à l’impressionnisme en passant par l’expressionnisme. Il laisse une œuvre considérable: trois recueils de Lieder, dont La chanson d'Eve (texte de C. Van Lerberghe), deux opéras, des pièces religieuses de chant choral, un Te Deum pour chœur d’enfants, chœur d’hommes et orgue (1912), huit messes dont une Missa pro pace (1939), vingt pièces pour orchestre, dont les poèmes symphoniques Cyrano de Bergerac pour cor solo et orchestre, inspiré de la pièce de théâtre d’E. Rostand (1912), Le Chant d'Hiawatha (1921, d’après Longfellow), Antoine et Cléopâtre (1949), Roméo et Juliette (1963), Renaud et Armide (commande du Festival van Vlaanderen 1967), le jeu de son et lumière Het Gravensteen, la musique de théâtre Le Mariage de Rosine (1918, créée à l’opéra de Gand en 1925) ainsi que L'amour médecin (1920). Il a composé deux symphonies, vingt sonates pour piano, deux concertos pour piano et un Concerto pour orgue et orchestre de chambre. Sa musique de chambre englobe notamment une sonatine, deux suites pour ensemble de cuivres et un Landelijk Concerto pour flûte, hautbois, clarinette, basson et cor (1937).

Flavie Roquet, Lexicon Vlaamse Componisten
© 2007 by Roularta Books, © traduction 2010 by CeBeDeM

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