GISTELINCK, Elias

Elias Gistelinck est né en 1935 à Beveren sur la Lys. Dès l'âge de quinze ans, il entre au Conservatoire royal de Bruxelles où il étudie la trompette, la musique de chambre, l'harmonie et le contrepoint. Il poursuit ses études au Conservatoire de Paris et participe, en 1962, au Ferienkurse de Darmstadt. Gistelinck entre comme trompettiste à l'Orchestre National de Belgique à l'âge de dix-sept ans. Bien qu'il soit lauréat du concours musical international de Munich en 1953, il délaisse la musique classique après quelques années et se fait engager dans un orchestre de jazz qui voyage à travers l'Europe. Par la suite, il abandonnera complètement sa carrière de scène pour se consacrer entièrement à la composition.

A partir de 1961, Gistelinck travaille à la RTB (Radio-Télévision belge), d'abord comme assistant indépendant, puis comme producteur en chef de Radio 3, la chaîne de musique classique. Il consacre alors son énergie à la promotion et à la diffusion de la musique belge. En 1975, il parvient à imposer plusieurs mesures importantes: la RTB commandera dix œuvres par an à des compositeurs belges; environ 25 œuvres de compositeurs belges doivent être diffusées chaque semaine, les chefs d'orchestre et artistes sont tenus de programmer au moins une œuvre belge lors des concerts et des enregistrements de la RTB. Gistelinck a reçu le Prix Fuga pour son engagement en faveur de la musique belge. Il a reçu de nombreux prix pour ses compositions, tant en Belgique qu'à l'étranger. En Belgique, il a notamment remporté le Prix de la Presse musicale belge et le Prix de la Promotion artistique belge, l'ensemble de son oeuvre a été couronné par le Prix de la Fondation de France. Il a également remporté le Prix Italia en 1969 pour son Ndessé ou Blues.

Oeuvres
Elias Gistelinck tend dans sa musique à mélanger la musique classique (contemporaine) et le jazz. La place importante du jazz dans sa vie fut évidente dès le début, puisqu'il se fit engager comme trompettiste dans un orchestre de jazz; plus tard, il a fondé le Jazz Middelheim festival. Gistelinck s'est opposé à la condescendance qui prévalait au début de sa carrière dans les conservatoires à l'égard de genres tels que le jazz et la musique légère. Il s'est fait un devoir de traiter musique classique, jazz et pop sur un pied d'égalité – comme c'était le cas aux Etats-Unis.

Dans ses compositions, les références au jazz sont évidentes surtout dans ses arrangements (il arrange par exemple pour des musiciens jazz ou des orchestres classiques), dans certains accords ou certaines progressions d'accords, dans le choix des titres (Song for Miles, par exemple, pour trompette et piano, 1996) et dans le caractère quasi-improvisé de ses mélodies (qui sont pourtant entièrement écrites).

Les œuvres où ces influences du jazz sont les plus fortes sont Per Che pour récitant, clarinette basse et grand orchestre (1967), Ndessé ou Blues pour récitant, trio jazz, orchestre de jazz et orchestre symphonique (1969) et Three Movements pour quintet de jazz (quartet) et orchestre symphonique (1985). Les compositions de Gistelinck résultent bien souvent d'événement intervenus dans sa vie personnelle ou dans la vie publique. Ainsi a-t-il composé Elegy for Jan (1976) pour orchestre symphonique à la mémoire d'un élève décédé, et Funeral Music for Ptah IV (1974), un trio pour violon, violoncelle et piano, après la mort du président chilien Salvador Allende. Si Gistelinck choisit souvent un point de départ clair lorsqu'il compose ses œuvres, il n'est pourtant pas possible de qualifier sa musique de programmatique. L'ensemble de l'œuvre de Gistelinck dégage une émotion puissante. La composition est pour lui un moyen d'expression d'émotions contrôlées, intérieures qui tendent à refléter sa nature mélancolique. Cette inclination conduit à un style romantique aux mélodies larges.

© 2002 Els Vercammen - Eva Demeyer, voor MATRIX ; © 2005 CeBeDeM pour la traduction française

oeuvres